Dag 1
Buenos Aires (Argentinië)


Aankomst in Buenos Aires, je wordt op de luchthaven opgewacht en naar je hotel gebracht voor de eerste overnachtingen.

Buenos Aires is de tangostad bij uitstek. De stad, gelegen aan de Rio de la Plata, wordt gekenmerkt door prachtige gebouwen. Hoewel de stad rijk is aan cultuur, interessante musea en historische monumenten, zijn er andere aspecten die een bezoek aan de stad zo bijzonder maken. De meest interessante wijken bevinden zich in het centrum van Buenos Aires – Capital Federal. In het hart van de stad strekt de Avenida de Mayo met z’n vele historische gebouwen zich uit van Congresgebouw naar de Plaza de Mayo met het presidentieel paleis Casa Rosada. Plaza de Mayo wordt wel gezien als het belangrijkste punt van de stad. De trots van Buenos Aires, het wereldberoemde operahuis Colon Theater is maar een paar blokken verderop. 

Barrio San Telmo heeft nog de koloniale charme van lang geleden. Vele bohémiens hebben een goedkoop onderdak in deze wijk gevonden. Plaza Dorrego is het kloppende hart van deze wijk waar jazz , flamenco en tango muziek bepalen de sfeer. De vele gezellige en sfeervolle restaurantjes, cafeetjes, antiekzaken en hippiemarkt zijn hier in overvloed. Elke zaterdag wordt de tango in deze wijk direct op straat gedanst. De vrolijke zondagmarkt  op Plaza Dorrego en nabij gelegen straatjes (Feria de San Telmo) is een belevenis op zich. 

Tijdens een optionele stadstour per fiets kun je je gemakkelijk verplaatsen en de meeste bezienswaardigheden op eenvoudige wijze bezoeken. Ga eens naar één van de belangrijkste begraafplaatsen, ‘La Recoleta’. Hier vind je mausolea tot tien meter hoogte van diverse beroemdheden. De bekendste is wel het mausoleum van Eva Peron. Drink een overheerlijk kopje koffie in het uit 1858 stammende Tortoni Café, een unieke ontmoetingsplek van artiesten, kunstenaars en schrijvers.

Dag 2
Buenos Aires

La Boca is de kleurrijkste en gezelligste kunstenaarswijk. Hier leert men op straat de basisprincipes van de tango met het temperament van de Italiaanse immigranten. In vroeger jaren vestigden zij zich hier in de kleurrijke huisjes.  La Boca, de woonwijk van de arbeiders en kunstenaars, trekt vele mensen aan vanwege kleurrijk geschilderde huizen en een kleine kunstmarkt. De Caminito straat is een ware toeristische trekpleister, met talrijke cafés waar tango voor de toeristen en met de toeristen door professionele artiesten wordt gedanst. Het kleine museum Museo de Bellas Artes de la Boca is zeker een bezoek waard. Er is een schitterende collectie van het werk van Benito Martín die portretten schilderde en het harde leven van de havenarbeiders in zijn werk weergaf . Voor een voetbalfan is deze wijk bijzonder interessant vanwege het voetbalstadion La Bombonera – de thuishaven van La Boca Juniors soccer-team en de voormalige club van Diego Maradona; en de voetbalsouvenir winkeltjes. La Recoleta, de elegante wijk met aristocratische uitstraling heeft vele neoklassieke gebouwen, vijfsterren hotels en restaurants, chique boetiekjes en designwinkels. Goedgeklede flanerende mensen bepalen hier het straatbeeld. 

De wijk Palermo is een enorm recreatiecentrum van Buenos Aires. Palermo Viejo is een levendige wijk die vooral bekend staat om zijn uitbundige nachtleven. Van de vele musea die Buenos Aires rijk is, is het Museo Nacional de Bellas Artes zonder twijfel een van de mooiste. Het museum is in het bezit van een magnifieke collectie van de beroemde Europese meesters zoals Renoir, Gauguin, Monet, Toulouse-Lautrec, Degas en de beroemde Argentijnse kunstenaars van 19de en 20ste eeuw, van Impressionisten tot Modern Art. Een lust voor het oog van elke kunstliefhebber.

Dag 3
Buenos Aires – Colonia (Uruguay)


Je kunt vandaag een uitstapje ondernemen naar buurland Uruguay. Het kleine stadje Colonia ligt aan de westelijke oever van de Rio de la Plata, slechts 50 kilometer van Buenos Aires. Het werd gesticht in de 17e eeuw door Portugese kolonisten. Colonia del Sacramento is door UNESCO uitgeroepen tot het Werelderfgoedmonument.

Dag 4
Buenos Aires – Posadas (Paraguay)

Nog een hele dag te besteden in Buenos Aires voordat je met de nachtbus naar Paraguay vertrekt. Je reist in zeer comfortabele bus, waarbij de ruime stoelen bijna 180 graden naar achteren kunnen worden gezet.



Dag 5
Posadas – Encarnacion


Na aankomst in Posadas, de Argentijnse grensplaats, rijd je in ongeveer een uur door naar het kleinere zusje Encarnacion, aan de andere kant van de grens, in Paraguay. Encarnacion is een stad die leeft van de handel met Argentinië. Argentijnen kopen hier belastingvrij computers, DVD´s en vele andere producten. Een wandeling naar de Plaza de Armas geeft een leuk inkijkje in het Paraguayaanse lokale leven. 
Na een frisse douche, een kop koffie en even ontspannen kun je in de middag een bezoek brengen aan twee beroemde Jezuïtische missiedorpen: Jesus en Trinidad. Beide plaatsen staan op de UNESCO werelderfgoedlijst.

Dag 6
Encarnacion – Foz do Iguaçu (Brazilië)


Je rijdt vandaag verder naar Brazilië naar Foz do Iguaçu. ‘s Werelds meest indrukwekkende watervallen, gelegen in een weelderig groen nationaal park, staan op het programma. Je kunt  zowel de Braziliaanse als Argentijnse zijde van de watervallen bezoeken; het vervoer naar de watervallen wordt door ons verzorgd (entreegeld is niet inbegrepen).

Dag 7
Foz do Iguaçu

De gigantische watervallen van Foz do Iguaçu zullen een hoogtepunt zijn op je reis. De Iguaçu-rivier stort zich langs een 3 km breed amfitheater in de Paraná-rivier. Het water valt, verdeeld over 275 watervallen, met donderend geraas 80 meter naar beneden. Tussen al deze watervallen liggen ontelbare kleine eilandjes. Het geheel valt onder het UNESCO’s Werelderfgoed. Dit natuurwonder vormt de natuurlijke grens van Argentinië en Brazilië. 
Je moet niet bang zijn om nat te worden, wanneer je via één van de vele loopbruggen aan de rand van de waterval bent gekomen. Het donderende geraas van het naar beneden stortende water zal je het spreken onmogelijk maken. Een nog beter beeld van dit spektakel krijg je wanneer je aan de Braziliaanse kant per helikopter boven de watervallen gaat vliegen. Voor nog meer avontuur kun je met een speedboot onderlangs de watervallen varen. Je houdt het gegarandeerd niet droog! Er valt genoeg te beleven in en rond Foz do Iguaçu, de verschillende activiteiten zullen je door de reisbegeleider ter plekke worden aangeboden.

Een optioneel bezoek aan één van de grootste stuwdammen van de wereld behoort tot de mogelijkheden. Deze ‘Itaipu-dam’ voorziet een groot deel van Brazilië en Paraguay van electriciteit.



Dag 8
Foz do Iguaçu – Campo Grande (Pantanal)


Vandaag kun je nog de hele dag doorbrengen bij de watervallen. In de avond vertrekken we naar Campo Grande met een comfortabele nachtbus, waar je in de loop van de ochtend aankomt.

Dag 9
Campo Grande – Pantanal

Na aankomst in Campo Grande rijden we met een eigen bus naar het westen, de Pantanal tegemoet. De pousada waar de komende dagen wordt verbleven ligt op een paar uur rijden van de grote stad, diep in de Pantanal. Kaaimannen, apen, papagaaien en toekans zullen de komende dagen je buren zijn. 
Het verblijf is inclusief excursieprogramma met Engelssprekende, lokale gidsen. De maaltijdbijdrage in de Pantanal bedraagt ongeveer 20 Real per persoon per lunch en diner. 

In de directe omgeving van de pousada leven veel diersoorten. Kaaimannen, apen, capibara’s, papagaaien, toucans, piranhas en anaconda’s zijn slechts enkele voorbeelden van het rijke dierenleven in de Pantanal. Vandaag en morgen zul je ruim de tijd hebben voor het maken van diverse verkenningen van het omliggende gebied. Dit doe je te voet, te paard, per kano en per motorboot in kleine groepen, steeds begeleid door Engelssprekende gidsen. 

Met de kano bezoek je de lagunes met hun drijvende waterplanten en weelderig begroeide oevers. Met een beetje geluk zie je reuzenotters, kaaimannen, capibaras en misschien zelfs een ‘ipeki’, ook wel de kangoeroe onder de vogels genoemd, omdat hij zijn jongen grootbrengt in een holte onder de vleugels. En natuurlijk zal het vissen op piranha’s niet ontbreken.

Dag 10
Pantanal

Het grootste moerasgebied ter wereld klopt als een reusachtig hart in het midden van Zuid-Amerika. Een groot deel van het jaar spoelen zware regens voedingsstoffen in een bekken dat groter is dan Uruguay. De Pantanal werkt als een grote spons die water opneemt en vasthoudt, en ervoor zorgt dat er stroomafwaarts geen overstromingen optreden. Miereneters, jaguars, gordeldieren en de niet-vliegende rhea’s trekken zich terug op de stukken droge grond. Vissen verlaten de rivieren om te foerageren op de overstroomde graslanden. Zij zijn op hun beurt het voedsel voor duizenden ooievaars, zilverreigers en reigers. Enorme zwermen trekvogels, die soms helemaal uit Canada komen, sluiten zich aan bij de Braziliaanse eenden. Als het ophoudt met regenen en rivieren zich terugtrekken in hun beddingen stroomt het water, ontdaan van sediment , langzaam het Pantanalbekken uit.

Deze jaarlijkse ritmen kunnen doorbroken worden als ontwikkelaars het grote, zogeheten Hidrovia-project, dat tot doel heeft de Paraguay-Parana-rivier uit te diepen en te kanaliseren, voltooien. Dit zou een zware slag betekenen voor de vooruitgang die recent is geboekt en de beschermingsinspanningen van de boeren. Het zou de positieve effecten van het terugdringen van stroperij tenietdoen. De ocelotten en jaguars, die bijna verdwenen waren uit het landschap, nemen weer in aantal toe. En nog belangrijker, veel Brazilianen zijn nu begaan met het behoud van de Pantanal. Dus er is hoop. Misschien heeft de kaaiman reden om te glimlachen.

Dag 11
Pantanal – Campo Grande – Rio de Janeiro


Je vliegt met een binnenlandse vlucht van Campo Grande naar Rio de Janeiro. Rio is de voormalige hoofdstad en waarschijnlijk de bekendste stad van Brazilië. Het was de Portugese zeevaarder Gaspar de Lemos die in januari 1502 aankwam bij een rivier, dacht hij tenminste. Hij noemde de plek ‘rivier van januari’: Rio de Janeiro. Maar het waren de Fransen (1555) die hier voor het eerst hun nederzettingen bouwden en het gebied koloniseerden. Voornamelijk voor het hout. Later hebben de Portugezen (1560) het weer overgenomen. Na honderden jaren van kolonisatie, wat oorlogen en West Europese immigratie groeide Rio uit tot een stad van wereldformaat. De jaren 1920-1950 waren bloeitijden voor de stad. Het was een romantische, exotische bestemming voor Hollywood-sterren en Internationale High Society, die afkwamen op de luxe casino’s en nachtclubs. 

Rio was de hoofdstad van Brazilië van 1763 tot 1960: daarna werd Brasília hoofdstad. Maar Rio bleef de voornaamste toeristische trekpleister en de meest culturele stad van Brazilië. 

De bruisende miljoenenstad Rio ligt aan zee en heeft prachtige brede stranden en ruige rotsachtige heuvels. Het is één van de meest dichtbevolkte steden van de wereld. De bewoners van Rio, ‘cariocas’ genoemd, zijn van gemengde afkomst. Ze zijn gemoedelijk, vriendelijk, zelfbewust, houden van muziek, nachtleven en, zoals de meeste Brazilianen, van voetbal. Voor muziek, dans en sfeer wordt hier alles opzij gelegd! En ook aan de strandlichaamscultuur doet bijna iedereen mee: sporten om vervolgens je mooie lijf te kunnen tonen. Er wordt uitbundig en intens geleefd. Hier kun je voluit storten in het sambagewoel tijdens een bezoek aan één van de vele sambascholen.

Dag 12 – 13
Rio de Janeiro


Vrije dagen in Rio de Janeiro. Je kunt deze dagen naar eigen inzicht indelen. Er is, buiten het uitgaansleven en de stranden, erg veel te doen in Rio. 
Natuurlijk is daar het alom bekende, bijna 300 m hoge Pão de Açucar (Suikerbrood). Pão do Açucar ligt in de Baai van Guanabara en wordt Suikerbrood genoemd, omdat de Portugezen deze berg op een zak suiker vonden lijken. In de vijftiende eeuw stond hun hoofd nou eenmaal dagelijks naar suiker: dat was hét handelsproduct uit die tijd. Je kunt naar boven lopen, maar je kunt ook met een kabelbaan, die inmiddels een echt kenmerk van Rio is geworden en een enorme toeristische attractie. De ‘cable cars’ hebben nu al zo’n 31 miljoen toeristen vervoerd! Als je met de ‘cable car’ gaat maak je twee stops. De eerste is op 168 m hoogte: de Morro da Urca. Er is daar een restaurant, amfitheater, heliport en uitzichten over de Yacht Club en Botafogo Bay. De tweede stop biedt uitzichten over Copacabana strand.

Beroemd is ook de ruim 700 m hoge Corcovado met het beroemde 38 m grote Christusbeeld, “Christo Redendor”, dat de stad letterlijk omarmt en beschermt. De uitzichten vanaf de heuvel over de stad en de baai met zijn vele kleine eilandjes zijn adembenemend. Met de moderne metro kom je snel in het aantrekkelijke historische centrum, met het indrukwekkende Teatro Municipal (het operagebouw), het oude gerenoveerde klooster van Santo Antonio en het Museu Nacional de Belas Artes met de beste collectie van Braziliaanse schilders.
Maracanã is het grootste voetbalstadion ter wereld en hier hebben zich heel wat bijzondere momenten afgespeeld: de 1000ste goal van Péle (volgens Brazilianen de beste voetballer allertijden), een megaconcert van Frank Sinatra en vele bezoeken van paus Johannes Paulus II. Vier keer is Brazilië al wereldkampioen geweest en de meeste profvoetballers komen uit dit land. Er kunnen 100.000 toeschouwers in dit stadion, en bij grote wedstrijden kunnen er zelfs 190.000 supporters worden in gepropt!. In Rio zijn de voetbalfans het fanatiekst van allemaal. Als je wilt, kun je het stadion ook overdag bezoeken, van maandag tot vrijdag.

Een leuke uitstap is een ritje in een heel oude tram door de koloniale woonwijk Santa Teresa. De jongeren hangen buiten aan de tram zodat ze niet hoeven te betalen. Als je de drukte wilt ontsnappen is er de in 1808 aangelegde botanische tuin, Jardim Botânico, met meer dan 6000 soorten planten. Voor sommigen heeft Rio de naam onveilig te zijn. De laatste jaren is de situatie sterk verbeterd. Net als in andere wereldsteden zijn er natuurlijk wijken waar je beter niet kunt komen. Wil je het ‘andere gezicht’ van de stad zien dan is een tour door één van de krottenwijken een heel interessante excursie. Rio de Janeiro is onder meer ‘beroemd’ vanwege de ‘favelas’: de armenwijken of krottenwijken met allemaal zelfgebouwde, vaak illegale huisjes die tegen de rotshellingen zijn neergezet. Men denkt dat er circa 400 favela’s zijn waarin in totaal wel eens 1,5 miljoen mensen kunnen wonen. Sommige favela’s zijn voorzien van alle basisvoorzieningen, in andere is het armoe troef en leeft men onder erbarmelijke omstandigheden.

Voor degene met extra energie raden we een trekking aan naar de Pedra da Gavea, één van de steile heuvels (842 m) die ver boven de stad uitrijzen. Waaghalzen zullen helemaal in hun element zijn met een deltavlucht boven de stad. Tenslotte mogen we natuurlijk het strand niet vergeten. Het strand is in Rio een ‘way of life’, nergens ter wereld zijn zand en zee zo verbonden met het sociale leven als in deze stad. Gewoon met een biertje in het zand, of wellicht in het water, zwemmend of bijvoorbeeld een workshop golf surfen. De stranden van Copacabana en Ipanema zijn wereldberoemd en je kunt hier lekker luieren en bruinen. Cariocas gaan zelf niet naar het strand om te zwemmen, maar om gezien te worden.

Dag 14
Rio de Janeiro


Transfer naar het internationale vliegveld van Rio de Janeiro, een rit van ongeveer tweeënhalf uur. Je dient ongeveer drie uur van tevoren op de luchthaven aanwezig te zijn. Vanuit Rio neem je de terugvlucht naar Amsterdam. Daar kom je de volgende dag aan.